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5月19日报道，广东江门，在小冈片区的天台北路四处可见晒香的场景。无论是工厂后院、田野、祠堂，都能见到颜色各异的小冈香。与此同时，这也是中国首个“中国香业产业基地”。图文：南方都市报
小冈香迄今有600多年历史，主要集中在天台乡南水北村，留乡的人99%以此为业。目前新会小冈是国内三大香产地之一，产品遍布东南亚、东欧、中东、北美洲等地，“有华人的地方，就有小冈香”。
但近年来随着机械化的兴起，机械化制香开始侵占小冈香的市场占有率，小作坊的生存空间遭受挤压，手搓香工人逐渐减少。
“我父亲做手搓香才是第一名。”60多岁的戴铁锚是小冈香区级非遗传承人。戴老师傅早年随父亲制香。如今，他办公室的一排陈列柜里大部分是机械制作的香。但在从事手搓香40年的戴悦宋看来，“手搓香一点即燃，机器做的要点一会才能烧着。香味和成色都会不如手搓的，手搓香还有一定的市场”。图为机械制香夫妻工人。
据小冈香业协会秘书长张志华介绍，目前小冈制香及配套企业超过千家，其中有营业执照的800余家，基本覆盖在天台乡南水北村，留乡的人99%都从事了这个行业。“但近两年机器的比重在不断加大，目前乡里靠手工制香的企业不超过10家，而且很多只有一两个人，规模大的也就10来个人。图为制香现场。
小冈地区的2万多制香从业人员中，本地人只占三成，外来工约占七成，由于工作环境恶劣，辛苦劳累，很多外地工人都是做一段时间就走。“这份工作粉尘大、卫生条件不好，很多都是年长的妇女来做，年轻人不愿加入。”43岁的阮小凤已是厂里最年轻的搓香工了。图为制香现场。
这家香厂目前还有6-7名手搓香的制作者，大部分是50岁以上的本地妇女。手搓香的人工费是每千支18元，妇女们最快的每天可以做到5000支，收入在100元左右。据了解，夏天的制香工场内气温高，且由于是在粉尘中作业，工场连空调也不能装，这导致工作环境更加恶劣。
搓香人张满有4个子女，都已经长大成人，没有人愿意接她的班，但18年的持之以恒，让手搓香成为了她生活的寄托：“一天不干，就觉得好像缺了一点什么”。
2011年，小冈香入选江门市非物质文化遗产名录，两年后入选广东省级非物质文化遗产名录。但这并没有改变小冈香所面临的转型问题。据了解，一台机器每分钟可吞吐240支香，10秒钟可生产好几斤淋香，机器制香正快速占据小冈香的市场占有率。
几位村民正在研究墙上贴有的招聘启事。小冈香生产备料、加工、晾晒、包装等环节都需要大量工人，制香工人的需求量也逐渐增大。
天气好时，在小冈地区可以看到一片晒香景色。这些香多数是，经太阳暴晒后更能散发出香味。
为了留住制香业工人，制香企业不得不提高待遇，小冈长期以来拥有的人工成本优势正在逐步丧失。即便如此，小冈香区级非遗传承人戴铁锚仍满怀信心，“小冈香是从自然里来，经过点燃又回到自然中去。香料从我们手上经过，添了一点人世间的气息，传统手搓香不会完全被机械取代的。”
