在学习古文的过程中，经常会碰到一些表达年龄称谓的词，如：“弱冠”、“耄耋”等。学生往往对此很费解。其实类似这样的词还很多，都是我们在学习古文的过程中所必须了解的知识。古人的年龄称谓来源不一，大多根据不同年龄的生理特征而命名，但也有一些是因袭前人所言而成为固定称谓的。其具体年龄称谓大致如下：
0岁
初度：小儿初生之时。赤子、襁褓：未满周岁的婴儿。
汤饼之期：指婴儿出生三日。旧俗小儿出生三日，设筵招待亲友谓之“汤饼筵”，也作“汤饼宴”、“汤饼会”。
1岁
牙牙：象声词，婴儿学语的声音。如牙牙学语，因亦指小孩过程子开始学话。清袁枚《祭妹文》：“两女牙牙，生汝死后，才周晬耳。”周晬，指婴儿周岁。
2岁
孩提：指初知发笑尚在襁褓中的幼儿。也有写作“孩提包”或“提孩”的，韩愈诗中就有“两家各生子，提孩巧相如”句。孩提：指2—3岁的儿童。
8岁
总角：古代幼童把垂发扎成两结于头顶把头发扎成髻，形如两个羊角，故称“总角”，因而也用“总角”来代指人的幼童阶段。借指八九岁至十三四岁的少年。
在这里，“总”就是聚拢束结的意思。总角之交，幼年就相识的好朋友。语出《诗经》，如《诗·卫风·氓》“总角之宴”，又《齐风·甫田》“总角兮”。以后称童年为“总角”。陶渊明《荣木》诗序：“总角闻道，白首无成。”
童龀[chèn]：龀，《说文》中有“男八月生齿、八岁而龀；女七月生齿、七岁而龀”的说法。可以看出，孩子乳牙脱落，长出恒牙，称为“龀”。“童龇”，往往是指人的儿童少年时期。也有说成“髫龀”的，如《后汉书·董卓传》：“其子孙虽在髫龀，男皆封侯，女为邑君。”始龀、髫年：女孩七岁。
始龀、龆年：男孩八岁。说明：根据生理状况，男孩八岁、女孩七岁换牙，脱去乳齿，长出恒牙，这时叫“龀”，“龆年”或“髫年”。
垂髫：指童年。古时童子未冠，头发下垂，因而以“垂髫”代指童年。潘岳《藉田赋》：“被褐振裾，垂髫总发。”
9岁
九龄：为9岁。黄口：十岁以下。指数之年：儿童九岁。
10岁
幼学：十岁。（《礼记·曲礼上》：“人生十年曰幼，学。”因为古代文字无标点，人们就截取“幼学”二字作为十岁代称。）外傅之年：儿童十岁。
12岁
金钗之年：女孩十二岁。
13岁
豆蔻：指女子十三岁。豆蔻是十三四岁至十五六岁。豆蔻是一种初夏开花的植物，初夏还不是盛夏，比喻人还未成年，故称未成年的少年时代为“豆蔻年华”。十三：为13岁。舞勺之年：少年十三至十五岁。《礼记·内则》：“十有三年学乐诵诗舞勺。成童舞象学射御。”
15岁
及笄：笄[jī]，本来是指古代束发用的簪子。古代女子一般到15岁以后，就把头发盘起来，并用簪子绾住，表示已经成年。“及笄”即年满15岁的女子。《礼记·内则》：“女子十有五年而笄。”
志学之年：因为“十有五而志于学。”（孔子曰：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲”。——《论语·为政》），所以后代称15岁为“志学之年”。
单髻、及髻、抓髻之年：十五岁。束发：古人以十五岁为成童之年，把头发束起来盘在头顶。束发是男子十五岁（到了十五岁，男子要把原先的总角解散，扎成一束）。《大戴礼记·保傅》：“束发而就大学，学大艺焉，履大节焉。”
舞象之年：少年十五至二十岁。
成童：十五或十五稍上的年岁。郑玄：“成童，十五以上”。
16岁
二八：为16岁。破瓜、碧玉年华：女子十六岁。古文人把“瓜”拆分为两个八字以纪年。《通俗编》中云：“若品岩赠张洎‘功成当在破瓜年’则八八六十四岁”。《通俗编·妇女》“宋谢幼盘词‘破瓜年纪小腰身。’按俗以女子破身为破瓜，非也。瓜字破之为二字，言其二八十六岁耳。”
摽梅之年：摽[biào]梅：梅子成熟后落下来。比喻女子已到了出嫁的年龄。 《诗经·召南·摽有梅》：“摽有梅，其实七兮。求我庶士，迨其吉兮。”
20岁
加冠、弱冠：指二十岁。古时男子二十岁行加冠礼，表示已成年。男子20岁叫作“弱”，这时就要行“冠礼”，即戴上表示已成人的帽子。语出《礼记·曲礼上》“二十曰弱，冠”。古代男子20岁行冠礼，表示已经成年。左思《咏史》诗之一：“弱冠弄柔翰，卓荦观群书。”
结发：束发，扎结头发，古人男20岁束发而冠，女子15岁束发而笄，表示成年。男女成年的标志分别为“加冠”、“加笄”。
桃李年华：女子二十岁。
24岁
花信年华：女子二十四岁。
30岁
而立（而立之年）：而立是男子三十岁（立，“立身、立志”之意）。始室：三十岁。《礼记·内则》：“三十而有室，始理男事”。
克壮：正当壮年。古代三十岁为壮。唐魏征《是渐不克终疏》：“贞观之初，时放克壮。”
半老徐娘：女子三十岁。
40岁
不惑（不惑之年）：不惑是男子四十岁（不惑，“不迷惑、不糊涂”之意）。
强仕之年、春秋鼎盛：四十岁。
50岁
艾：古称五十岁的人为“艾”。《礼记·曲礼上》：“五十曰艾。”艾称年老的。
半百、知天命、知命之年：知命之年，指五十岁（又“知天命”、“半百”）。知命：是男子五十岁（知命，“知天命”之意）。“知命”是“知天命”的缩略语。知命之年：因为“五十而知天命。”（孔子曰：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲”。——《论语·为政》），所以后代称50岁为“知命之年”（又“知天命”、“半百”）。
杖家之年：五十。《礼记·工制》：“五十杖于家，六十杖于乡，七十杖于国，八十杖于朝。”
60岁
耳顺、耳顺之年、花甲之年、大衍之年：均指60岁。因为“六十而耳顺。”（孔子曰：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲不逾矩”。——《论语·为政》），所以后代称60岁为“耳顺之年”。
高龄：敬辞，称老人的年龄，多指六十岁以上。花甲、平头甲子：天干地支配合用来纪年，从甲起，六十年成一周，就以“年届花甲”或“花甲之年”来指人到60岁了。
耆[qí]：古代以六十老人为耆。杖乡之年：六十岁。
61岁
还历寿：61岁的寿辰。由于按干支纪年法，60年为一轮，61岁正是新一轮重新算起的时候，故称“还历”。
70岁
从心之年：因为“七十而从心所欲不逾矩”（孔子曰：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲不逾矩”。——《论语·为政》），所以后代称70岁为“从心之年”。
古稀之年、杖国之年、致事之年、致政之年：均指70岁。古代人活到70岁，也就很不容易了。杜甫有诗曰：“酒债寻常行处有，人生七十古来稀。”后人就多依此诗，称70岁为“古稀之年”。
悬车之年：悬车，古人一般至七十岁辞官家居，废车不用。指七十岁。耋[dié]：七八十岁的年纪，泛指老年。如：耄[mào]耋[dié]之年。
77岁
喜寿：指77岁，草书喜字似七十七，故特代指77岁。
80岁
枚朝之年、耄耋之年：均指八九十岁。
耄耋：耄[mào]，《盐铁论·孝养》中写道：“七十曰耄。”《礼记·曲礼》说：“八十九十曰耋。”耋[dié]，《尔雅·释言》注：“八十为耋。” 把上面几种说法合起来，我们可以看到，“耄耋”是指人的高寿，大约是“七老八十”了。毛传又云：“耋，老也，八十曰耋。”后人因称八九十岁的老人为“耄耋”。
下寿：八十岁以上。伞寿：80岁寿辰。因“伞”字的草体形似“八十”，故称“伞寿”。
88岁
米寿：指88岁。因米字拆开好似八十八，故借指88岁。此外，还含有年事虽高，但食欲旺盛之意。
90岁
耄耋：八十、九十岁。中寿：指九十岁以上。鲐背：鲐是一种鱼，背上的斑纹如同老人褶皱的皮肤。语出《诗经》，如《诗·大雅·行苇》“黄台背”，“台”与，“鲐”通用。《尔雅·释诂》：“鲐背，寿也。”老人身上生斑如鲐鱼背。
齯齿、冻梨：90岁。人到暮年，皮肤上生出老年斑如冻梨之皮，故又称“冻梨”。
黄发：指长寿老人。语出《诗经》，如《诗·鲁颂·宫》“黄发台背”。老人头发由白转黄。曹植《赠白马王彪》：“王其爱玉体，俱享黄发期。”陶渊明《桃花源记》：“黄发垂髫，并怡然自乐。”
99岁
白寿：指99岁，百少一为99，故借指99岁。
100岁
期颐、人瑞：指百岁高寿。期颐：期，朱熹讲是“周匝之义”，即转过一圈了，“谓百年已周”。颐，朱熹讲是“谓当养而已”。即生活起居诗人养护。期颐就是指百岁之人。期颐指一百岁。“期颐”是人寿至“百岁”的特称。《礼记·曲礼上》：“百年曰期颐。”郑玄注：“期，犹要也；颐，养也。不知衣服食味，孝子要尽养道而已。”意思是：人至百岁，饮食、居住、动物等各方面都需要孝子照养，所以“百岁”称作“期颐”。
上寿：一百岁以上。上寿，谓最高的年寿。《左传·僖公三十二年》孔颖达疏与《太平经·解承负诀》均指一百二十岁。又《左传·昭公三年》孔颖达疏：“上寿百年以上，中寿九十以上，下寿八十以上。”