德国陶泊河畔有一个中世纪风情浓郁的小城——罗滕堡，小小的城里布满了五彩缤纷如童话般美妙的小房子，穿梭其间的是古香古色的鹅卵石铺就的街道，古褐与奶黄为主调的古城墙温柔地环抱着城。小小的城散发着古朴的味道，宁静的童话生活不过如此。而在这造物主创造出来的童话城市的一角，竟然有个让人毛骨悚然的中世纪刑具博物馆，它与这里童话般的气质格格不入，纽伦堡铁处女、痛苦之梨、浸水椅、拉肢刑具、贞操带、车轮轧刑……这些史上最怪异、设计最变态的刑具，让死亡变得更痛苦和恐怖，展示了人性最恶的一面，使得中世纪成为不折不扣的黑暗时期。走进罗滕堡中世纪刑具博物馆，仿佛耳边都在回荡着受刑人痛苦地哀嚎。
这里是欧洲唯一一个以法律为主题的博物馆， 4个楼层2000平米的展厅全部集中于地下空间，仿佛在极力配合这里阴森恐怖的主题。虽然这里叫中世纪刑具博物馆，但是实际上不仅仅只是展出那些骇人听闻的索命刑具，在这里你可以看到一个独特而完整的超过千年的法律史。
刑具、书籍、司法漫画、法律文书、审判档案、生活中治罪场景的模型、印章……130个玻璃展柜的不同种类的丰富展品为你讲述一个贯穿着法律的古老过去生活，刑具方面除了给人造成生命威胁的索命刑具，以及对人身体局部有损伤的刑具，还有震慑当时人们心理的耻辱刑具等等。
酷刑的最初雏形可追溯到古埃及，最开始是为了对付奴隶。从公元20世纪起，弑君的罪犯、巫师和说谎者会受到棍击、鞭打或者恐吓等严苛的惩罚，酷刑逐步演变为一种司法工具。
在罗马法典中，口供是量刑定罪的必要依据，所以为了撬开罪犯的口，各式各样的刑具应运而生，刑具也变得越来越残忍和变态，中世纪是历史上刑具使用最残酷的时期。
布满铁钉的拷问椅、让人下半辈子丧失劳作能力的指枷、可以瞬间压碎头骨的碎头机、把抢劫者高高吊起的吊篮、将唠叨多嘴挑衅邻居的女人惩罚示众的浸水椅、几秒钟就可以让人脊柱脱臼肋骨断裂的“清道夫的女儿”、把人像烤鸭一样焖炉烤制的铜牛……千奇百怪的刑具，让人瞠目结舌的致命方式，震撼人心。
历史上最富盛名最残忍恐怖的刑具——铁处女，以圣洁为名，却散发着可怕的邪气。“铁处女”是一个有着少女外形的铁棺材造型，受刑人被“铁处女”貌似温柔的臂膀环绕，却在这致命的拥抱中被杀死。说它是世界上残忍恐怖变态至极的刑具，因为它能激起人类最大的恐惧，被封闭在黑暗空间的空间，被刺伤的恐惧，被撕裂的恐惧和缓慢死亡的恐惧。它用来惩罚不贞的少女和妇女。
刑具的构思方式很简单，受刑人被“铁处女”内壁20厘米长的尖锐铁钉子刺穿身体，为了增加受刑人的痛苦，钉子会特意避开要害，让人痛不欲生。因为“铁处女”是垂直于地面放置的，所以受刑人等于是被钉子悬挂起来，施刑者可以在关门时施加不同的压力，从而造成不同程度的刺伤，如果尖刺没有戳到内脏器官，尖刺本身就能封住伤口，只有当受刑者被拉出来之后，才开始流血不止。
“铁处女”内部很狭窄，而且外壁又很厚，把门关起来以后根本听不到受刑人的惨叫声。刺是金属制造的，但“铁处女”却是木质的。这就能让人们在钉板上移动这些金属刺。这样可以根据不同受刑人的体型来改变尖刺的位置，另外也可以通过改变尖刺位置来加速或延迟死亡时间：如果想要漫长的死亡过程，就会被尖刺对准在非致命器官，如果想即刻处死，就把尖刺摆在直插入眼睛喉咙或心脏的位置。有些位置可能未必是直接致命的，但是就当时的医疗技术而言，因为没有抗生素，所以即便是非致命刺伤也可能会造成致命伤害。
舠鱙不仔细观察，很容易错过一件极其精巧的刑具，如果不提前了解这些刑具，很可能完全无法理解到它的罪恶程度，它就是“痛苦之梨”，精美小巧的变态刑具，它体现了罪从何出，即惩罚何处。这款刑具是针对女性设计制造的，三种罪要接受“梨”的惩罚：渎神、同性恋、通奸、堕胎或者和魔鬼有染的女人。
“梨”由由四瓣组成。行刑者只要拧底部的螺丝钉，它们就能够彼此分开。它能够撕开皮肤，撕裂阴道、肛门和口，甚至破坏下颚骨。“痛苦之梨”上面和下面的花纹都代表了魔鬼，如果当时人们从事了邪恶的行为，施刑者就将魔鬼塞进罪犯的嘴里，肛门或者阴道处。“梨”上雕有不同的花纹，以此来区别施刑的部位。“痛苦之梨“此刑很少会导致人死亡，但是它却经常和其它酷刑搭配使用。施刑者旋转手柄，慢慢张开刑具，随着梨瓣的扩大和分开，引发受刑者钻心的疼痛。如果是被塞进嘴里，它可以夸张到令下颚脱臼的成都，如果是被塞进阴道里，它会刺破子宫，造成大量出血。
这是一组来自异国的照片，俄罗斯的刑具博物馆，淋漓尽致的展示了中世纪以来俄罗斯的各种刑具，每一件都令人毛骨悚然。
过去，沙俄统治者用这些刑具对付革命者。“革命者是用特殊材料制成的”，看了这些刑具，你就知道这样说毫不过分。宁愿受刑，也不改变自己的信仰，这得需要多么坚强的意志!