上世纪八、九十年代，中国曾掀起一场全民气功热，气功报刊、气功理疗院、气功表演会遍布各地。十年时间，气功从一种养生方法逐渐变为“特异功能”展示会，千万人为之疯狂。图为上世纪80年代，北京一场气功宣讲会上，人们集体做功。
气功没有一个准确的定义，站桩坐马的“动功”和打坐冥想的“静功”皆属气功。图为1981年1月2日，一男子在练习名为“强壮功”的疗养法。
其类别也五花八门，五禽戏、鹤翔桩、甚至“易筋经”都可称为气功。1981年3月4日至4月1日，中国武术、硬气功演出团访问英国，伦敦各报的摄影记者为中国武术演员拍照。
上世纪八十年代开始，中国气功迎来又一个发展高潮（第一个为五六十年代）。图为上世纪八十年代，北京一公园内练气功的人群。
图为1986年10月，中国南极考察队队员在科考业余时间练气功。
图为80年代，北京地坛公园练习罗汉功的民众，罗汉功为一种佛学功法。
图为80年代，北京地坛公园练气功的人。
在气功热期间，不少气功大师都有治愈“外国政要”的传说。图为1987年3月，以气功、点穴治病而闻名的朱鹤亭为保加利亚驻华大使顿切夫治疗高血压和糖尿病。据称，他还治愈过一些友人的糖尿病、帕金森氏症、偏瘫、肺癌、白内障等。
80年代，社会上称练气功可以减肥，一名6岁、体重47公斤、身高120公分的小男孩在练气功减肥。
80年代，气功师正为美籍英语教员治疗。
1987年，研究所以气功与电子相结合研制出了“电子气功师”。据称可治疗颈椎肥大、腰肌劳损、关节炎、头痛、心悸、近视眼、失眠等20多种疾病。一名近视女子正在使用这种仪器治疗眼病。
1986年，一个研究所正用发明的气功人工激发系统装置给病人治病。
气功逐渐成为一种“特异功能”和“魔术”。图为1987年，医生正向准备手术的病人发送“外气”，进行气功麻醉。
1987年1月，一位“气功大师”利用气功为人催眠。
1987年11月，气功师运用内功，发放外气，接受者情不禁地手舞足蹈。
在各种大师的表演现场中，观众表示“感觉到了，眉心热了”，甚至屡有传说“残疾病人站起来了”。图为1992年12月，气功大师用“中国龙神功”为人治病理疗。
图为1990年4月，练习“铜钟功”的女子。因其练功姿势似立地铜钟得名。
据称图右男子练铜钟功只一月，便可隔柱推人。
1993年底，在北京妙峰山高级气功强化培训班上，每个学员头上都盖一口锅。据说，这是信息锅，该锅可以用来接受宇宙的大气场，达成天人感应。
气功逐渐开始“取代”传统的医疗手段，用不打针、不吃药的手段治疗疑难杂症。图为1995年5月，气功大师独创还童功点穴疗法，不打针，不吃药治愈糖尿病。学员们正“一”字排开，互相按摩点穴。
图为1995年5月，气功大师为学员做还童功示范。
直到九十年代末，在经历了无节制的新闻炒作、“水变油”风波、“特异功能”热、“发功熄灭大兴安岭山火传说”等，气功热开始逐渐消退，较为“正统”的气功如太极、五禽戏等开始回归。图为1998年1月，昆明，居民们在一个购物中心外练太极。