2017年9月5日,叙利亚大马士革,2018世预赛亚洲区12强赛,伊朗2-2叙利亚。叙利亚补时扳平获附加赛资格,举国关注庆祝。供图:LOUAI BESHARA /视觉中国
12强赛A组的最终积分榜形势为:伊朗6胜4平积22分,韩国4胜3平3负积15分,两队携手晋级世界杯。叙利亚3胜4平3负积13分,在净胜球上是+1,乌兹别克斯坦4胜1平5负也是13分,但净胜球是-1,这样一来,叙利亚力压乌兹别克斯坦取得了附加赛的资格。
足球一直都是叙利亚人最喜爱的运动。在2011年叙利亚内战爆发之前,叙利亚国内球赛的上座率最高可达5万人。然而战争改变了一切,包括足球运动员的命运。至少200名足球运动员被迫背井离乡,更有球员被炸死。前守门员沙路选择彻底离开绿茵场,放弃足球加入革命,成为与政府军斗争的“反对派”;他的同胞、前叙利亚国脚巴荷斯则被指控包庇武装叛军而入狱;另外一些不愿卷入战争的球员,索性借机转会,去别的国家继续踢球,像菲拉斯哈蒂布(Firas Al-Khatib)就离开叙利亚,来到中国上海申花继续自己的足球事业。
因为战火,叙利亚国足还有另一个痛——没有主场。出于安全考虑,国际足联要求叙利亚将其世界杯预选赛的主场移至其它国家举办。40强赛时,叙利亚曾将主场放在阿曼首都马斯喀特,但12强赛时对方拒绝继续提供场地。后来因与澳门足协协商出现问题,12强赛主场设置在澳门的机会也泡汤了。最后,叙利亚将与韩国的主场设在了马来西亚。
不过最可怕的威胁,还是来自于“伊斯兰国”极端组织(IS)。IS当初掌控着叙利亚近45%的土地,他们多次因足球剥夺了许多生命。16年7月,IS以支持足球违反伊斯兰教教规的理由,公开将4名叙利亚足球运动员砍头。16年9月,一些叙利亚足球裁判员遭到了IS的禁令,理由是他们执行的国际足联规则“违反了安拉的指令”。IS甚至还制定了新的足球规则:受伤球员可以索取赔偿,也可以向施暴者报复。就是这样一支饱受战火影响,甚至球员生命受到威胁的球队,在没有自己客场的情况下,居然一路杀入12强赛,并获得了附加赛资格。