儒家的创始人是孔子。孔子姓孔名丘，字仲尼，鲁国陬邑（今山东曲阜东南）人。他的祖先是宋国的贵族。孔子三岁丧父，少时“贫且贱”。长大后，曾当过管仓库的“委吏”和管牛羊的“乘田”等小官，颇有实际才能。他学无常师，努力掌握三代文化，特别是周代的礼乐。三十岁左右，他开始兴办私学，在社会上渐渐有了名声。五十岁时，他当上了鲁国的“中都宰”。中都是鲁国的公邑，邑宰的职位并不高。孔子在此任职一年，政绩颇佳，“四方皆则之”。第二年，孔子升任鲁国的“小司空”，是掌管土木的副官。后升任“大司寇”，这是负责国家司法、刑狱和治安的最高长官，爵位为大夫。孔子以司寇之职摄行相事，即代理鲁国最高行政事务。齐鲁夹谷之会，孔子以智谋使鲁国取得外交与军事胜利。不久因政局动荡、齐人离间，孔子不得已率弟子离开鲁国，奔走于卫、宋、陈、蔡、齐、楚等国，渡过了十四年的流亡生涯。他的道德理想主义的政治主张不为各国执政者所采纳，凄凄惶惶，找不到一个容身之所，在陈蔡竟陷于绝粮的窘境。但他仍然“知其不可为而为之”，持守道义，席不暇暖，不畏辛劳，乐以忘忧，在困厄中与弟子“习礼大树下”，“讲诵弦歌不衰”（《史记·孔子世家》）。
孔子重返鲁国时，已是六十八岁的老人了。他在生命的最后五年，专力从事讲学和整理古代文献典籍，删修六经。
“孔子以《诗》、《书》、《礼》、《乐》教，弟子盖三千焉，身通六艺者七十有二人”（《史记·孔子世家》）。
“孔子闵王路废而邪道兴，于是论次《诗》、《书》，修起《礼》、《乐》”（《史记·儒林列传》）。
“孔子之时，周室微而《礼》、《乐》废，《诗》、《书》缺。追迹三代之礼，序《书传》，上纪唐虞之际，下至秦穆，编次其事”（《史记·孔子世家》）。
孔子对《诗》、《书》的内容加以取舍和编排，又对《礼》、《乐》作加工整理使之重新恢复。
孔子晚年喜读《周易》，乃至“韦编三绝”，并亲自为《周易》作《传》，后人称之为《易传》。
他又依据鲁国史官所记的《鲁春秋》改写成《春秋》，以褒贬是非善恶，史称“春秋笔法”。
孔子最大的贡献是创造性地奠定了中华民族人文精神的核心价值观。要了解孔子，《论语》是重要的资料，该书搜集了孔子与门人及当时人的一些对话，平易亲切，耐人寻味，反复诵读，加上自己的生命体验，甚有裨益。
要研究孔子，光靠《论语》、《左传》、《史记》是不够的，《孔子家语》、大小戴《礼记》及汉代人编撰的一些书、出土简帛文献中都保留了不少七十子后学传述孔子思想的资料，应予以充分关注。孔子是世界著名的思想家，卓越的教育家，中国文化的伟大代表者。他提出的仁学理论集三代思想之大成，开儒家思想之先河。他用极大的精力从事文化古籍的整理工作，对古代教育、文化的发展作出了重要的贡献。
过去讲先秦儒学，只是孔子—孟子—荀子，这太简单化了。我们最近读郭店楚简、上博楚简，都可以深化关于先秦儒学史的认识。
有这样几个方面是值得注意的。首先是六经。六经是先秦儒学之根。六经以下才是孔子，孔子以下，是我们注意的第二个重点，即七十子。七十子的材料可以从文献中勾稽，也有出土文献的支撑，比如定县出土的《儒家者言》与《说苑》、《孔子家语》的内容有关，涉及到七十子。七十子以下，各家派发展，最后才有孟、荀两大宗。孟子从心性学说的路子由内圣撑开到外王，荀子从社会学或制度化礼学的路子全面撑开了儒学。
六经的材料，最近出土简帛有不少，如帛书简书的《周易》、《诗经》（逸诗与孔子论诗）、《尚书》的材料等等。解释六经的材料，与七十子有关。简帛资料中有一些是解经的传、解、说等。儒家多派，绝不只有八派。
关于七十子，李零先生在《读书》2002年第4期发表了《重见七十子》一文。过去李启谦先生有《孔门弟子研究》，有孔子、孔子弟子资料汇编等。《论语》、《史记》、《孔子世家》、《仲尼弟子列传》仍然是基本材料。李学勤先生《简帛佚籍与学术史》等几部近著都说到七十子问题。李耀仙先生《先秦儒学新论》也说到这些问题。大家可以参读这四位李先生的论著，我在本讲借鉴了他们的论著。
《论语·先进》说到孔门四科十哲：“从我于陈蔡者，皆不及门也。德行：颜渊、闵子骞、冉伯牛、仲弓；言语：宰我、子贡；政事：冉有、季路；文学：子游、子夏。”颜回（子渊）、闵损、冉耕、冉雍；宰予（子我）、端木赐；冉求（子有）、仲由（子路）；言偃、卜商。四科十哲，我们都很熟悉。
这里没有提到有子、曾子、子张，这三位重要的弟子当时年轻，未及赶上孔子困厄于陈蔡之际。子游、子夏虽列在这个行列，从年龄上看，也不可能在周游列国之前，进入孔门。
颜渊、冉伯牛、宰予、子路等，先孔子而死，闵子骞不求闻达，不可能创立学派。关于颜渊、子夏、曾子、子思等，请见拙著《诸子学志》。
孔门早期弟子，年龄一般比孔子小三十岁以内，子贡是例外，小三十一岁。这一批弟子中最有可能创立学派的有仲弓（小孔子二十九岁）、商瞿、漆雕开三人；孔门晚期弟子，一般小孔子四十岁以上，有曾子、有子、子夏、子游、子张等人。除有子外，这四位是四大领袖。“子夏、子游、子张以有若似圣人，欲以所事孔子事之，强曾子。”（《孟子·滕文公上》）遭到曾子强烈反对，拥立有子的事没有成功。但《论语》只对有若、曾参称子，可见有子的影响很大，门生也多。公孙丑说：“昔者窃闻之：子夏、子游、子张皆有圣人之一体，冉牛、闵子、颜渊则具体而微……”（《孟子·公孙丑上》）这是指子夏、子游、子张各有孔子的一部分长处，而冉牛、闵子、颜渊则具有圣人之全体德行的苗头。
近年上海博物馆公布的购藏之楚竹书，有很多《孔子世家》、《仲尼弟子列传》中的人物，如颜回、仲弓、子路、子贡、子游、子夏、曾子、子羔、子思等人，有的甚至就是以他们的名字题篇。
郭店楚简、上博楚简都有与今大小戴《礼记》相同的篇章，如《武王践祚》、《内礼》，见于大戴礼，前者据大戴礼题篇，后者有自己的题篇，内容却相当于《大戴礼》中的《曾子立孝》。上博简还有《孔子闲居》和《缁衣》，见于小戴《礼记》，据礼记题篇。郭店楚简也有《缁衣》。
仲弓，这个名称与季路相似，仲、季是排行。子路姓仲名由字路行季，故称季路，后人尊为子路。仲弓，姓冉名雍字弓行仲，故称为仲弓，后人尊为子弓。仲弓长于西周礼制，“雍也可使南面”。孔子“为国以礼”。仲弓问仁，子曰：“出门如见大宾，使民如承大祭。”仲弓长于此道，孔子引春秋时人的话为喻。荀子之学是礼学，所以荀子把孔子与子弓连举并尊。
荀子所尊的子弓是不是馯臂子弓（《仲尼弟子列传》作子弘）？
馯臂子弓是商瞿的弟子，《汉书·儒林传》记为再传弟子，《易》学传人。荀子尚礼，于六艺主张“隆礼乐而杀诗书”（《荀子·儒效》），更主“学至乎礼而止”（《荀子·劝学》），可能子弓是礼学大师，荀子这里指的可能是德行科的能继承孔子之道传于后世的大儒（李耀仙主此说）。
但很多学者认为荀子之师的子弓不可能是冉雍或子张，《荀子》的易学来自传《易》的馯臂子弓。《荀子》之《非相》引易经，《大略》引《易传》，《天论》本于《系辞》加以发挥。馯臂子弓是楚人。关于子弓（冉雍）的材料，我们还要再发掘。
商瞿（子木），鲁人，少孔子二十九岁。《弟子传》：“孔子传《易》于瞿，瞿传楚人馯臂子弘。”孔子五十岁左右学《易》，并把《易》所言“性与天道”传授给门人。商瞿是孔门“可与言《易》”的门人，早期弟子，可能属文学科。他传《易》学，代有传人，至汉不绝。《易传》可能是商瞿氏之儒一派。他未随孔子出游，早期都未随。
漆雕开，即漆雕启，名凭，字子修，鲁人或蔡人，少孔子二十一岁（一说十一岁）。《公冶长》篇记了一句：“子使漆雕开仕，对曰‘吾斯之未能信’，子悦。”《韩非子·显学》儒家八派中有漆雕氏之儒。他重儒行，强调“强”的一面，但不会是《显学》篇所说的如北宫黝那样的武夫。《显学》以“不色挠、不目逃”说“漆雕之议”，这恰是《孟子·公孙丑上》说“北宫黝之养勇”的话。他有著作传世，《汉志》有“《漆雕子》十三篇”。
曾子是孔门晚期弟子中的翘楚，在儒家孔门最早的分化中，不以有若似圣人。他有省察工夫，应属于德行一类。曾氏之儒应是儒家很大一个派别。
曾子下开数个向度与学脉，他继承孔子的孝道思想，我们在定县八角廊竹简《儒家者言》看到类似孝经中的话，如：“肤受诸父母曾子”，“何谓身体发肤弗敢毁伤乐正子”，“毁伤父不子也，士不友也”，“尊荣无忧，子道如此可谓孝”……这是讲孝道、孝经的一派。还有讲省察工夫和忠恕之道的《大学》一派；还有由曾子开出的子思—孟子学一派，还有乐正子，乐正子春。子思氏之儒、乐正氏之儒都与他有关。
子夏。六经多子夏所传。后儒以子夏为传经之儒，汉儒宗子夏；以曾子为传道之儒，宋儒宗曾子。他是晚期弟子，少孔子四十四岁，以文学见长。孔子曾勉励他：“汝为君子儒，无为小人儒”，又与夫子言诗，夫子许之曰“启予者，商也，始可与言《诗》已矣。”《后汉书·徐防传》：“《诗》《书》《礼》《乐》，定自孔子，发明章句，始于子夏。”《史记索隐》：“子夏文学著于四科：序《诗》传《易》，又孔子以《春秋》属商，又传《礼》，著在《礼志》。”在传道方面，与曾子分庭抗礼，但的确是十分重要的人物。
孔子有多个面相，子夏也有多个面相。孔子死后，“子夏居西河教授，为魏文侯师”（《史记·仲尼弟子列传》）。“七十子之徒散游诸侯，大者为卿相师傅，小者友教士大夫”（《史记·儒林列传》）。有很多长于言语、政事和文学者真正得志，参与列国社会政治改革。“子张居陈，澹台子羽居楚，子夏居西河，子贡终于齐”（同上）。
子夏对三晋地区的制度性建构、法术传统有影响，如荀子及其弟子韩非、李斯。战国晚期，流行刑名法术和阴阳五行，儒家与这类学者对话，主要是制度派而不是道德派。子夏不在儒家八派之中，可见八派之说有问题。
言偃，字子游，晚期弟子，少孔子四十五（一说三十五）岁，以有若似圣人，是他提出拥立有子，参加孔门第一次分派的争论，后自立一派。他为武城宰，有弦歌之声（《论语·雍也》），通晓曲礼。《礼记·檀弓》上有他关于舞乐的记载：“人喜则斯陶，陶斯咏，咏斯猶，猶斯舞，舞斯愠，愠斯戚，戚斯叹，叹斯辟，辟斯踊矣。”我们在楚简《性自命出》中也读到同样的材料。《礼运》是他的门人所记。据《礼记·礼运》，子游独闻夫子的大同思想。后有颜氏之儒，李零说也可能是言游学派。郭店楚简出，对子游的重视日增。
颛孙师，字子张，陈人（鲁人），少孔子四十八岁，是孔子晚年最年轻的弟子，尚仪表，很帅，很酷（同学有“堂堂乎张也”的评价），言行有些过头，“师也过，商也不及”（《先进》）。他是气度恢弘之人，性情未免浮夸，子夏性情笃实，气度未免狭小。子张与曾子之母同时死，见《檀弓》，亦早逝。
荀子《非十二子》抨击子张、子夏、子游，说三派之贱儒，但未抨击曾子。《论语》今本所记孔子弟子发表己意之言，曾子凡十三见，子夏凡十二见，子张凡二见，子游凡四见。此四人在同门中年龄最小，为后期弟子的佼佼者。
前期弟子，颜子言仅一见，赞孔子，子贡言凡七见，赞孔五，己见二。
《显学》篇所说的颜氏之儒、子思氏之儒、孟氏之儒、孙氏之儒、仲良氏之儒、乐正氏之儒。颜氏之儒不可能为颜氏所创。有说“颜”、“言”无别，可能指言偃子游。子思之学行与曾子可以媲美，其体认仲尼之道与曾子略有出入。从曾氏之儒分出，自立门户。郭店简有《鲁穆公问子思》的专篇，可见其为人为学。《中庸》思想渊源主要出于曾子，其中性与天道等思想，与《易传·系辞》有关。乐正氏为乐正子春，亦曾门俊彦，体道有殊，自成一派。据《檀弓》，曾子临终前，乐正子春坐在其床下，曾子的儿子曾元、曾申坐在曾子脚边。
仲良氏之儒，是仲梁子的学派，他也可能是曾子的学生。一说是陈良，《滕文公上》说他是“楚产”，“北学于中国”之前就“悦周公仲尼之道”，可能受到澹台灭明的影响。澹台灭明居楚，据说有弟子三百人，陈良是其中佼佼者。
宓不齐，字子贱，鲁人，曾为单父宰，《汉志》有《宓子》。
孟子“受业子思之门人”，公开宣称是孔子的“私淑”弟子，基本上是受曾子、曾氏之儒的影响。孔子—曾子—子思—孟子一系是儒学重要的一个发展走向，但不是全部。
孙氏（荀子）之儒。荀子在赵时，初识儒学，后游学于齐，经过长时间探索，才从子弓的路子深入孔子堂奥。他对思孟学派提出挑战，与曾氏之儒主省察的工夫取径不同，对子夏、子游、子张之儒无一好评，派性很强。
孔子前期弟子立派是共时性的，后期弟子立派是历时性的。七十子后学中，有大同小异者，有小同大异者，有并行不悖者，有水火不容者。小同大异，莫如子弓氏之儒与曾氏之儒，其后又衍为孟荀的分别。争论最激烈的是拥有派与反有派之争。指责最严厉的，莫如孙氏之儒之对思孟之儒。这是《显学》篇没有认识到的。
七十子弟子公孙尼子。《公孙尼子》一书已散佚，只有《乐记》尚有一部分保存在《礼记》之中。《乐记》有一大段文字类似《系辞》，可能来自《系辞》。《乐记》的文字颇为战国晚期以至汉初著作援用，如《荀子》、《吕氏春秋》等。当然，也有不少学者认为《乐记》抄《荀子·乐论》。《春秋繁露》引公孙尼子养气之论，以“中和”为中心观念，这一观念又见于《易传》和子思的《中庸》，说明公孙尼子同子思一派接近，也反映时代相若。可能《易传》的形成早于子思、公孙尼子，相当于七十子之世，与孔子相近。
《史记》说“孔子晚而喜《易》，序《彖》、《系》、《象》、《说卦》、《文言》”，孔子与《周易》关系密切，《易传》或出其手，或为门弟子所记，成书约与《论语》同时（李学勤）。《中庸》、《荀子》都引《易传》，不是晚出之书。当然当时《易传》的面貌，不一定与今传本完全相同。
前面已说荀子与《易》有关。荀子学易源于馯臂子弓，楚人，久居楚，其学又传于楚人陆贾、穆生等，战国秦汉之际楚地的《易》学与他有关。帛书《易传》中的易学家有昭力、缪（即穆，兰陵人）和，都是楚人。帛书易是楚地《易》学的一个流派。
上博楚简
以上提到上博楚竹书《孔子閒居》，结果上博发表时在第二册定名为《民之父母》。整理者濮茅左先生说，此篇内容见于今本《礼记·孔子閒居》及《孔子家语·论礼》。《家语》之《论礼》则包含了《礼记》中《仲尼燕居》与《孔子閒居》的内容。
《民之父母》是子夏与孔子的问答，子夏请教孔子，《诗经·大雅·泂酌》的“豈俤君子，民之父母”，如何才能成为“民之父母”？本篇可见夫子与子夏的关系及夫子的仁政思想。夫子回答；“必达于礼乐之原，以至‘五至’以行‘三亡（无）’以皇（横）于天下。四方有败，必先知之，亦谓民之父母矣”。什么叫“五至”？“志之所至者，诗亦至焉；诗之所至者，礼亦至焉；礼之所至者，乐亦至焉；乐之所至者，哀亦至焉；哀乐相生。君子以正，此之谓‘五至’。”什么叫“三无”？孔子又答曰：“无声之乐，无体之礼，无服之丧。君子以此皇（横）于天下，倾耳而听之，不可得而闻也；明目而见（视）之，不可得而见（视）也，而得气塞于四海矣，此之谓‘三无’。”
此篇记载孔子激赏子夏：“善哉！商也，将可教诗矣。”我们读《论语》可知，孔子称美子夏的“礼后乎”的问题意识，在“绘事后素”章，讲可以与子夏言诗矣。由“言诗”而“教诗”，可见子夏的长进。以下，此篇反复讨论“无声之乐，无体之礼，无服之丧”。
上博楚竹书第二册另有《子羔》篇，李零先生认为此与第一册的《孔子诗论》、第二册的《鲁邦大旱》为一篇。《子羔》记述了孔子回答子羔所问尧、舜和禹、契、后稷之事，二帝三王的远古帝王系统。
上博二册《从政》甲乙篇，强调从政者要重视“五德”（宽、恭、惠、仁、敬），“不宽则无以容百姓，不恭则无以除辱，不惠则无以聚民，不仁则无以行政，不敬则事无成。”涉及政教法治，恭逊忠敬之道。此篇可与《论语》、《礼记》相会通，又可以与云梦睡虎地秦简《为吏之道》相比较。
《为吏之道》也是先秦儒家政治思想的重要篇章，类似的文章在王家台秦简中也有一篇。
上博楚简第三册《仲弓》篇很有意思，记载了孔子与仲弓（冉雍）的对话。上博资料大大丰富了孔子与孔门弟子的思想内容。此篇记载冉雍为季桓子的家宰，请教孔子一些问题。孔子答曰“夫祭，至敬之……本也，所以立生也，不可不慎也。夫丧下至爱之卒也，所以成死也，不可不慎也；夫行，循华效……”在回答“为政何先”的提问时，孔子说：“昔三代之明王，有四海之内，犹徕……老老慈幼，先有司，举贤者，赦过举罪，政之始也。”此篇可与《论语》中《子路》、《颜渊》等篇记载的孔子与冉雍的对话相比照，更为丰富。如“老老慈幼”，不见于《论语》。 （作者系武汉大学国学院院长、教授 本文原载：郭齐勇著《中国儒学之精神》，复旦大学出版社2009年版。）