1915年下半年，不断有中华民国的“公民”致函总统府，“推戴”袁世凯为皇帝。更有由乞丐、妓女组成的请愿团在北京游行示威，要求袁世凯称帝。到了12月，国民代表大会召开，会议一致“恭戴今大总统袁世凯为中华帝国皇帝”。
既然“亿兆推戴”，袁世凯也就“无可诿避”，“只好”当皇帝了。
袁世凯穿龙袍半身标准照。
当皇帝就得有龙袍，袁世凯将赶制龙袍的任务交给了登极大典筹备处处长、内务总长朱启钤。
袁的表侄、民国四公子之一的张伯驹透露，龙袍由陶洙设计。据陶菊隐《袁世凯真相》一书记载：袁称帝所用龙袍共有两件，一件备登极用，一件备祭天用，均由北京著名服装店瑞蚨祥承制，造价高达80万元。
陶菊隐还在《北洋军阀统治时期史话》中称：龙袍用赤金线盘织龙衮，通体缀以明珠，并嵌以钻石。此外还有平天冠一顶，四周垂旒，每旒悬珍珠一串，冠檐缀以大珠一粒。
袁世凯天坛祭天。
关于袁世凯的龙袍，当年还流传一首诗：“提线逢场傀儡牵，黄袍耀日冕朝天。珍珠龙眼应无价，鱼目还疑薏苡圆。”
张伯驹在注解这首诗时写道：“洪宪时，备御极黄龙袍，由前门大栅栏瑞蚨祥承制，绣金龙，双目皆嵌以精圆珍珠。时日本有人造珍珠，光彩圆润，与真者莫辩，故此金龙双目之珍珠亦有伪者，当为庶务司经办中饱，已不赀矣。”
哈哈，龙袍所用珍珠竟有假！袁世凯若是知道真相，不知会不会眼泪掉下来？织造龙袍竟然弄虚作假、中饱私囊，庶务司经办官员就不怕惹来“欺君”之罪？可见，承办之人并未把袁世凯当做真龙天子，也未必认为称帝是顺天应人之举。
袁世凯戎装照。
其实监造龙袍是个美差，80万元的经费，随便“过滤”一点，就够挥霍一阵子的。当时很多大人物都盯着这差使呢。
最早提出织造龙袍方案的，不是朱启钤，而是筹安会的大佬杨度。杨度拟定以湖南老家的湘绣完造，袁世凯也同意让他承办织造事宜。
正在杨度紧锣密鼓开展相关业务的时候，朱启钤得知此事，立即跑到袁世凯面前煽风点火，说北京瑞蚨祥的品质如何华美，价格如何低廉。朱启钤一通忽悠，游说成功，袁世凯又把这事交给他了。
杨度鞍前马后为袁称帝出力，本打算借这个美差捞一笔，结果被人抢去了，那个气啊，那个不甘心啊！最终，袁世凯的侄儿袁乃宽出面调停，从朱启钤那里要来5万元，自留2万，送给杨度3万，一场争风吃酷的风波才算平息。
通过此事，我们可以分析，当时一批人围在袁世凯周围，支持他称帝，很难说目的在于实现政治理念和国民福祉，更可能是为了自己的利益，为了自己能在支持帝制的过程中得到实惠，升官发财。
袁世凯斥巨资完工的龙袍，也仅仅试穿了几次而已。袁宣布帝制之后，民意汹汹、炮声隆隆，登基大典没敢举办，静悄悄就改元称帝了，龙袍也就没有机会公开穿出来。
1916年6月6日，袁世凯死于尿毒症。其死后因遗体浮肿，原来预备的寿衣穿不下，经黎元洪、徐世昌、段祺瑞同意，穿肥大的龙袍装殓入棺。至于另一件龙袍的下落，据说是袁世凯听戏时，很欣赏京剧老生刘鸿声的唱功，心想自己的龙袍虽好，但没机会穿出来，于是就送给了他。从此，刘鸿声在戏台上的行头，就用上了袁世凯送给他的真龙袍。
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