在古代，非洲各国都有完整的酋长制度，整个非洲就是一个酋长社会。这些大大小小的酋长王国曾经在喀麦隆、尼日利亚、贝宁、加纳、布基纳法索和科特迪瓦长期存在。
国王(即大酋长)是各部族联合体至高无上的统治者，拥有绝对的权力，如制定法律，主持行政，指挥战争，担任祭祀，审判案件，征收捐税等等。
在有些国家，按酋长领地的大小、人口的多寡和经济上的重要程度，政府法令将酋长分为一、二、三个等级。酋长的职位一般都是世袭的，大多情况下都由长子继承。
在某些共和制的国家，例如喀麦隆，酋长还要经过行政长官的批准。一级酋长要由国家元首批准，二级酋长由内阁领土部长批准，三级酋长则由州长批准。
这些酋长王国不仅有国王、王宫、王后、嫔妃、大臣等，还有自己的臣民，并保留种种特权。
一夫多妻在非洲酋长王国里是非常普遍的现象。叶布阿酋长就有12个妻子，其中最大的70岁，最小的与他的孙女同岁。他共有65个儿女，死亡的孩子还未包括在内。
在这方面创最高记录的是古时候贝宁阿波美王国的一个酋长，他一生共有嫔妃4000余个。酋长死后，从中挑选了41个年轻漂亮者，勒令她们个个饮毒酒自尽与死去的酋长陪葬。
在非洲的酋长王国里，不仅酋长可以多娶妻多纳妾，其他男子亦可娶多个妻子。
一夫多妻的现象十分普遍，尤其是当今四五十岁的男子。多娶一个妻子，实际上是多得一个廉价的劳动力。
在大多数酋长王国里，迄今仍实行部族社会特有的婚姻制度，即族内婚制。
这种制度的主要表现是，部族内的男女青年必须在本部族或部落内部的家庭、氏族之间去寻找配偶。家族成员之间通婚的情况也是得到允许的。
在那里，地产、房屋都不值钱，更没有什么银行可供人储蓄存款，最实在的财富便是妻子。
一夫多妻对于中国来讲，已经成为遥远的过去了，但是，世界上还有一些国家和地区存在一夫多妻制。除了非洲的酋长制度，一夫多妻制的国家还有哪些?跟随小编一起了解吧。
伊朗
伊朗是政教合一的国家，按伊斯兰教义 一个男子可以最多娶4个妻子，一般可以可以娶四个老婆的都是伊朗的有钱男人，他们对待四个老婆要平等，一旦要离婚法律规定男人要弄得倾家荡产。
伊拉克
91年海湾战争已经给伊拉克社会的方方面面造成了沉重的打击，尤其是生活在传统与现代中的伊拉克妇女，“一夫多妻制”已深入人心。
她们很多人认为：一夫多妻制是一个好事，给妇女权力是“完全错误的”，当前伊拉克妇女最紧迫的问题是能够结婚的有钱男人太少了。
塔吉克斯坦
目前在塔吉克斯坦，男女比例是1：7，这说明在塔吉克斯坦出现了“男人稀缺”的现象。
塔吉克斯坦总人口约为700万，其中近100万人由于贫困和失业而流亡到国外，大多数是去了俄罗斯，另外，1992年至 1997年的塔吉克斯坦内战造成了近50万人死亡，其中大多数为男性，这些原因对塔吉克斯坦的人口影响是巨大的，特别是造成了男女比例严重失衡，由于男少女多，使得一夫多妻现象非常普遍，尽管这是政府禁止的。
阿富汗
大部分阿富汗人认为，多妻是富有的象征，只要能够供养得起，就可以拥有多个妻子。
依据伊斯兰法律，一个男子可同时拥有四个妻子，但需具备相应的经济能力，平等地对待她们。多妻是富人的特权，一个穷光蛋拥有数个妻子是不可想象的。
塞内加尔
塞内加尔是一个被西方看作民主实行较好的国家，但却是个一夫多妻制比较顽固的国家。
塞内加尔总统瓦德2000年在通过新宪法之前虽然提出了许多有关妇女解放的条款，但拒绝取消一夫多妻制，并认为它是“不能禁止”的“古老传统”。
印度
印度婚姻不是全国统一的，他们的婚姻制度是按宗教信仰来的，印度有很多宗教，主要包括印度教、伊斯兰教、耆那教、佛教等。印度教实行一夫一妻制，伊斯兰教徒是允许的一夫多妻的，基督教徒都是实行一夫一妻制。
喀麦隆
喀麦隆实行一夫多妻制，娶妻上不封顶,一个男人三四个老婆很平常，几十上百个老婆也不稀奇。
喀麦隆虽然实行一夫多妻制，但婚姻也是自由的，这里有两种结婚证：一种是一夫一妻制结婚证，一种是一夫多妻制结婚证。如果一个男人和一个女人是第一次婚姻，在领结婚证时就要决定这个家庭将是一夫一妻制家庭还是一夫多妻制家庭。
如果未婚妻不同意一夫多妻制，男方也认可一夫一妻制，他们就领取一夫一妻制结婚证，这意味着丈夫在他们婚姻存续期间不得再娶别的女人，否则就违法。
非洲史瓦济兰
史瓦济兰位于非洲东南部，为内陆国家，实行一夫多妻制。史瓦济兰流行一夫多妻，妻妾和孩子的数目是衡量男人的重要标准。
同时由于这个原因，全国不足百万的人口中有42.6%的成年人携有人体免疫缺陷病毒(HIV)或艾滋病毒，全国艾滋病泛滥程度之甚、感染率之高，位居全球之首。
世界上允许一夫多妻制的国家多集中阿拉伯国家、非洲国家和西亚地区，如塞内加尔、乌干达、利比亚、斯威士兰、埃及、苏丹、埃塞俄比亚、也门、阿联酋、卡塔尔、巴林、约旦、伊拉克、沙特阿拉伯、阿曼、摩洛哥、索马里、南非等，但基于男女平等和先进文明的趋势，越来越多的国家废除一夫多妻制。