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自有梨园至今，以伶人身膺国家要职者，唯潘月樵而已。
历 史 回 放
1911年11月3日，革命军攻打上海江南制造总局，革命党遇到了守军的顽固抵抗，几次冲锋都未成功，陈其美前去谈判却被扣押，情势危急。
此时在商团司令部里，出现了一个装束打扮怪异的人。他黑布包头，身穿黑缎衣裤，耳边挂两条白彩绸，外罩黑斗篷，腰佩指挥刀，就像戏台上太平军的打扮。他向司令讲述攻打制造局的情况，口齿清楚，精神饱满，大家都被他深深吸引，说完，他向司令行了军礼，随后走出大门，跃上白马，又到前方督战去了。后面许多人追着看他，他回头扬鞭对大家说：“你们就等着听好消息吧！”
这人是谁？上海竹枝词云：“兵工厂接沪军营，革命风潮一夕惊。可笑官场张楚宝，不如伶界小连生。”这个小连生就是上文所诉之人，也就是梨园界赫赫有名的潘月樵。
潘月樵生于清同治八年(1869)，原籍扬州，木匠家庭出身。小时家境清贫，其父死后，与长兄恩荣、小弟少棠逃荒到天津，举目无亲，后来恩荣入赘到侯家后陈家。那时候，梆子大戏在天津方兴未艾，一些穷苦人家的孩子都去学戏，潘月樵、潘少棠兄弟二人进了一家戏班当学徒。
几年后，潘月樵以小连生作艺名，在金声园等戏园子里表演《扫雪打碗》《桑园寄子》《乌龙院》等戏，“耍髯口”技巧格外受观众欢迎。
“中国的哥伦布”
光绪三十二年(1906年),潘月樵来上海,和夏氏兄弟第一次将中国旧式的茶园改为半月型镜框式舞台，组建了“新舞台”，并在新舞台编演《黑籍冤魂》、《潘烈士投海》、《明末遗恨》等新戏，这些戏痛贬时弊，“以改良戏剧，为开通社会之先声”，潘月樵他们则被称为“中国的哥伦布”。
上海新舞台的镜框式舞台
伶界敢死队
除了唱戏，潘月樵还有超凡的组织能力，大家推举他兼任上海戏曲界商团的负责人。在攻打江南制造局的战斗中，潘月樵率领的伶界敢死队起了决定性的作用。
在制造局屡攻不下之时潘月樵发现可火攻，于是用火油纵火，乱了守军的阵脚，一举攻入。战斗中潘月樵身先士卒，第一个冲了出去，“其臂臀受伤不自觉，其衣褥血染皆赤。”正是有了他这样的死士，八角星旗才在上海挂了起来，上海起义才能成功。
有竹枝词为证“汗马功劳戏里看，有谁真个跨征鞍。裹创力战夸雄武，潘月樵真敢死队。”
《黑籍冤魂》中袭取江南制造局的梨园斗士
“急公好义”
那一战之后，潘月樵因为负伤不得不闭门养病，但他仍然心系江宁战事，恨不能亲历战场。他在给已是沪都督的陈其美的信中说：“月樵既未能身历戎行，以尽国民之职，而毁家助饷，岂肯让美于前人？”潘月樵向上海军政府捐1000元，又联合商团票友在“新舞台”义演筹饷。
鉴于潘月樵为革命的贡献，陈其美授予他少校军衔，孙中山颁赠“急公好义”鎏金勋章。
孙中山先生赠潘月樵“急公好义”鎏金章
然而在乱世之中，在权利的你争我夺之中，潘月樵所期望的清平世界并没有出现。他出任过调查部长、旅长、监训统领、监知事、通水局长、水上警察厅厅长，但从他的履历可以看出，之后的他郁郁不得志，忽官忽伶，出入于新舞台。
后被郑汝成追杀，又遇盗洗劫，仅身幸免。十年湖海，豪气殆尽，垂老未成，最后以五十七岁辞于世。
时事艰难，未能成全英雄。但是潘月樵之于戏剧，就如同柳敬亭之于评话，李龟年之于弹词，一往情深，不禁让人怅然。“君他事不具论，新舞台之创，功在地方；制造局之役，功在民国。”梨园少将此生足矣！
—完—
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