原标题：“面人汤”的文人气
汤家祖上算是小康之家，汤子博念书识字，学过绘画，对雕塑有很大兴趣。在捏面人之前，他曾捏过泥人，只是因泥人保存必须烧制，才转而研究面人。汤子博一直认为，手艺不仅是手上功夫，更需要文化知识的学习和文化氛围的熏陶，缺乏学养与文人气，是捏不好面人的。
小时候积累的国学和绘画功底，在捏面人时派上了用场，无论是在表现的题材上，书卷人物、戏曲人物、仙佛人物兼有；还是在面人形式上，将“举签式”改为“托板式”，进而创造出浮雕面塑、悬塑面塑和制钱面塑等，都拓展了这门手艺的表现手段和空间。那时汤子博经常背着箱子走南闯北，每当碰到庙宇道观，他总会停下脚步，到里面画速写。若没有家学的影响，便不可能有这样细密的心思，这在手艺人这个行当中，的确是独树一帜。
戏曲教育家翁偶虹曾评价汤子博的面人“取材高逸，敷色淡雅，如国画中的半工半写”，其弟汤子高的面人也是“制作精细，敷色艳丽，结构干净”。他还为二人的戏剧人物面塑出谋划策，要着重表现哪个身段、哪次亮相，在细节上应该如何注意。正因如此，上至政要商贾，下至平民百姓，都对“面人汤”的作品连连称赞。
汤子博奠定了“面人汤”的基础，到第二代的时候，便是在前辈的基础上发扬光大。汤子博的次子汤夙国1966年毕业于中央美术学院雕塑系，在手艺行当里绝对算是高学历者。在雕塑系学习的经历，使得汤夙国能够更好把握面的特性，同时在创作中融入西方的有益元素，增强了汤氏面人的艺术性。如面塑《屈原》，既用大写意来表现人物，也展示出汤夙国对屈原文学造诣的精准把握。无论是随风扬起的褶皱，还是恣意的发丝，无不体现出屈原“天问”一瞬间博学敢疑、探求真理的精神。除此之外，汤夙国将书法与绘画作为背景融入作品中，既有时代性与创新性，又有传统文化的传承。
今年三月，汤夙国先生溘然长逝，心感悲痛之余，不禁感叹手艺传承之难。有时候形可仿、意难传，那种“只可意会，不可言传”的感觉并不容易找到。但无论怎样，“面人汤”的文人气还在深深影响第三代传人，让这门手艺能独立、独特、卓尔不群。（北京非物质文化遗产保护中心提供支持）