史上保存最完好的结节龙化石公开
5月16日报道，早在2011年，一位观察力敏锐的矿工偶然发现结节龙化石，直到2017年5月12日才正式对外公开。这是迄今为止发现的保存最完好的结节龙化石，也可以说是几十年来发掘的最引人注意的化石之一。图为这头结节龙的头部右侧，仍然覆盖着瓷片似的甲片和灰色光泽的石化皮肤。来源：国家地理中文网 Robert Clark 摄
摄影师Robert Clark在2016年12月前往加拿大皇家蒂勒尔古生物博物馆参观时，第一眼看到1.1亿年前的结节龙化石就被深深吸引住。据了解，由于这头结节龙长眠于海底，其厚实的硬甲、部分皮肤、一些软组织和疑似最后一餐的残迹都变成了化石标本。
“这条龙就像电影道具，非常具有立体感，仿佛从《权力的游戏》中跳了出来。” Clark说道。
Clark需要为2017年6月刊拍摄化石选题的照片，而震慑于这具化石的保存完好度，他决定竭尽所能。为了突显其细节特征，他费尽心思的为拍摄寻找最佳光照条件。
“这算得上是我见过的最令人印象深刻的化石，要知道我见过大量保存极好的化石。这具化石要高出一个水准，” Clark说道。图为在结节龙的躯干部位。在一片铜色的石头中间，巧克力色的肋骨与黄褐色的骨板彼此相邻。
Clark表示自己有责任把这具化石如实的呈现出来，而他也是少数几个被允许在无防护玻璃下进行拍摄的摄影师之一。
除了能证明这具化石的科学价值，他认为自己的摄影作品还能引发公众的想象力，尤其是孩子们。“我女儿今年8岁，我向她的同学展示了其中一些照片，他们都非常兴奋，”他说道。
通常情况下，装甲龙标志性的甲片在腐烂初期就会脱落，不过这头结节龙是个例外。这头结节龙的硬甲保存的非常完好，将加深科学家对其外貌和移动方式的认识。
据了解，大约1.1亿年前，这头草食性装甲龙在如今的加拿大西部活动，直到一条泛滥的河流将其冲入海洋。由于深埋海底，其硬甲得到了完好的保存。
这头结节龙的头部和颈部优雅地向左弯曲，仿佛它正把嘴伸向美味的蕨类植物或苏铁属植物一样。结节龙的嘴部和牙齿表明其咬合力很弱，因此不能仔细咀嚼食物。
这头结节龙的许多赤土色甲板上还保留着护层，这些护层曾经由角蛋白构成，与人类指甲的构成物质相同。
一堆形似鹅卵石的残留物可能是这头结节龙最后一餐的残迹。
这头结节龙左肩上的骨刺断开，将其横切面展示了出来。这根骨刺的尖端被角蛋白覆盖着，也就是人类指甲的构成物质。
这头结节龙似乎眼露凶光，这是因为其眼眶保存的极其完好，因而产生了这种逼真的效果。
图为2016年12月，在加拿大皇家蒂勒尔古生物博物馆的化石制备实验室里，摄影师Robert Clark（右）正从上方拍摄结节龙化石。
Clark从侧面拍摄这具结节龙化石。“从许多不同的角度拍摄，这具结节龙化石都很上镜，”他说道。
完成一天的拍摄后，Clark仔细查看拍摄的照片，这具令人惊叹的结节龙化石就在他身后。